夏が徐々に終わりを告げ、秋の過ごしやすい気候へと移り変わるこの頃。

風が吹いて、葉が擦れる音がして、少し涼しくなった空気を感じると、自然の中へ行きたくなります。

そんな今年のシルバーウィークは、秋の景色とカフェを求めて、大分と宮崎へ。

山を眺めながら過ごしたカフェと、食事と音楽を楽しんだファーマーズカフェ。

どちらも、その日の「こんな場所へ行きたい」という気分から始まりました。

大分｜山を眺められるカフェへ

この日の気分は、

「山が眺望できる、小高い場所にあるカフェへ行きたい」

でした。

夏の暑さも少しずつ落ち着いてきた頃。

風が吹いて、葉が擦れる音を聞きながら、秋らしい空気を感じたい。

そんな気分で向かったのが、大分県竹田市にある「Cafe 風と土」です。

凸凹道の先にある「Cafe 風と土」

「Cafe 風と土」があるのは、貸切家族湯やオートキャンプ場などもある「常聖 天空の杜」。

ただ、そこへ向かう道が、なかなか険しい。

砂利に、凸凹道。

「本当にこの先にカフェがあるんだよね？」

と少し不安になりながら、時速20キロほどで車をゆっくり、ゆっくり進みます。

そして、その道の先に見えてきました。

窓の向こうには、くじゅう連山

店内の窓から見えるのは、くじゅう連山をはじめとする山々。

開放感のある店内で、パスタやカレーなどのランチ、コーヒーやスイーツを楽しむことができます。

この日は、シルバーウィークの中日。

家族連れや友人同士、カップルなど、たくさんの人が訪れていました。

そして店員さんから告げられた待ち時間は、

「1時間ほどです」

人気だった……。

まだインバウンドにはバレてなさそうな場所なのに。

でも、せっかくあの凸凹道を越えてきたんですもの。

待たせていただきます。

待ち時間は、牛さんに会いに

せっかくなので、1時間の待ち時間も楽しむことにしました。

カフェから坂道を下っていくと家族風呂があり、ちょいと外観だけ見学。

そういえば、ここへ来る途中で牛さんを見かけたなあ。

せっかくなので、会いに行ってみることにしました。

歩くこと約15分。

いました、牛さん。

山の中を歩いて、牛に会って、またカフェへ戻る。

考えてみれば、なんとも平和な待ち時間です。

45分ほどたった頃、「座席空きました！」の電話が鳴りました。

凸凹道を越えてきてよかった

店内に入ると、席と席の間も広めに取られていて、ゆったり。

窓の向こうには山の景色が広がっています。

店員さんも気さくで、居心地がいい。

最高の場所！ 来てよかった！

あの凸凹道も、待ち時間も、この景色を眺めながら過ごしていると、なんだか全部いい思い出になりました。

柳が揺れる、長湯温泉へ

カフェを後にして向かったのは、炭酸泉で知られる長湯温泉。

柳が風に揺れ、その向こうには風情のある旅館。

街を歩いていると、昔へタイムスリップしたような気分になります。

「こんな場所もあったんだ」

何度か訪れている大分でも、まだまだ知らない景色がある。

こういう発見も、遠出する楽しみの一つです。

黄金の稲穂と「東洋のナイアガラ」

そして最後は、竹田市から豊後大野市へ。

向かったのは、「東洋のナイアガラ」とも呼ばれる原尻の滝です。

日本の滝百選にも選ばれている場所。

この時期、滝の周りに広がっていたのは黄金色の稲穂でした。

風が吹くと、稲穂がゆらゆら。

その向こうでは、大きな滝から水が流れ落ちています。

黄金色に染まる秋と、絶えず流れ続ける水。

この時期だからこそ見られる景色でした。

山を眺めて、風を感じて、水の流れを眺める。

一日を振り返ると、なんだか「潤い」という言葉がぴったり。

秋の始まりを、たっぷり感じた一日になりました。

宮崎｜近場で外国を感じたい休日

そして別の日。

この日の気分は、

「近場で外国を感じられる場所へ行きたい」

でした。

そこで向かったのが、宮崎県高鍋町の田園の中にある「Yorakusha Farmer’s Cafe」です。

食と音楽で楽しむ「地産地消」

Yorakusha Farmer’s Cafeは、イギリスやアイルランドのファーマーズカフェを参考にしたお店。

自家農園で採れた野菜や地元の食材を使った料理を楽しむことができます。

そして、この場所で大切にされているのが「地産地消」。

でも、それは食べ物だけではありません。

ここでは、音楽も大切なものの一つです。

「Yorakusha」は、もともと「謡楽舎（ようらくしゃ）」としてスタートしました。

込められているのは、「民謡を楽しむ家」という意味。

店主は長年、イギリスやアイルランドの民謡を専門に、演奏活動や著作活動を続けてきた音楽家。

日本の民謡にも取り組んでいて、食だけでなく、音楽でもその土地に根ざしたものを大切にしています。

高鍋でアイリッシュ音楽を聴く

このシルバーウィークには、食事をした人を対象に無料のミニコンサートが開かれていました。

演奏されるのは、アイルランドやスコットランドに伝わる音楽。

宮崎県高鍋町の田園の中で、アイリッシュ音楽を聴く。

なんだか不思議です。

そして演奏の中で知ったのが、この場所ができるまでのお話。

店主はプロの音楽家として活動していた頃、手が思うように動かなくなり、ルーツのあった高鍋へ。

農業でもしながら、ゆっくり暮らそう。

そんな思いで始めた生活の中で、自分たちで採れた野菜を使ってカフェを始めたそうです。

その後、次第に手も動くようになり、音楽活動も少しずつ再開。

そのお話を聞いてから聴く音楽は、また少し違って聞こえました。

食事と生演奏、そして癒やしのご夫婦

そして、この場所でもう一つ印象に残ったもの。

ご夫婦の空気感です。

なんだろう。

ニコニコ、やさしい。

お二人のやり取りを見ているだけで、こちらまで穏やかな気持ちになります。

食事をして、生演奏を聴いて、ご夫婦の空気感に癒やされる。

ここに流れている時間そのものが、なんだか心地いい。

海外で食べた、あの味に近い！

そして、お楽しみのごはん。

注文したのは、フィッシュ＆チップス。

食べてみると、

「海外で食べた味に近い！」

これがうれしかった。

ポテトも手作りのフライで、おいしい。

宮崎にいながらフィッシュ＆チップスを食べて、アイリッシュ音楽を聴く。

こんなに食も音楽も楽しめる場所が、こんなところにあったなんて！

知らなかったなあ。

秋の景色とカフェを求めたシルバーウィーク

大分では、山の景色を求めて凸凹道の先にあるカフェへ。

宮崎では、外国の空気を感じたくて田園の中にあるファーマーズカフェへ。

行った場所も、そこで出会ったものも違います。

でも振り返ってみると、どちらも自然の中で、おいしいものを食べて、心地よく過ごした時間でした。

夏が終わり、秋が始まる頃。

風を感じたり、黄金色の稲穂を眺めたり、知らなかった音楽に触れたり。

遠くまで旅をしなくても、車を少し走らせれば、まだまだ知らない景色や場所があります。

「今日は、こんな場所に行きたい」

そんな気分に任せて出かけた、今年のシルバーウィークでした。

Chasing Autumn Views and Cafés During Silver Week

Summer is slowly coming to an end, and the comfortable days of autumn are beginning to arrive.

When the breeze starts to feel a little cooler and I hear the sound of leaves rustling in the wind, I find myself wanting to spend more time surrounded by nature.

So, during this year’s Silver Week — a series of national holidays in Japan that creates a long weekend in September — I went exploring Oita and Miyazaki in search of autumn scenery and cafés.

One was a café overlooking the mountains. The other was a farmers’ café where I enjoyed good food and live music.

Both little trips started with the same simple thought:

“This is the kind of place I feel like going to today.”

Oita | In Search of a Café with a Mountain View

On this particular day, I was in the mood for one thing:

“I want to go to a café on a hill where I can look out over the mountains.”

The intense summer heat was finally beginning to fade.

I wanted to feel the autumn breeze and listen to the sound of leaves rustling around me.

That feeling led me to Cafe Kaze to Tsuchi in Taketa, Oita Prefecture.

Cafe Kaze to Tsuchi — At the End of a Very Bumpy Road

Cafe Kaze to Tsuchi is located inside Josei Tenku no Mori, a facility that also has private family baths and an auto campground.

Getting there, however, is a bit of an adventure.

Gravel.

Bumps.

More bumps.

“There really is a café at the end of this road… right?”

I wondered as I carefully drove along at around 20 km/h.

Slowly, slowly…

And then, at the end of the road, there it was.

The Kuju Mountains Beyond the Window

From the café windows, you can look out over the Kuju mountain range and the surrounding mountains.

Inside the spacious café, you can enjoy lunch dishes such as pasta and curry, as well as coffee and desserts.

I visited right in the middle of Silver Week, so the place was filled with families, groups of friends and couples.

Then a staff member told me the waiting time.

“About an hour.”

Oh.

So it was popular…

It still seems to be a place that international tourists haven’t really discovered yet.

But after surviving that bumpy road, there was no way I was turning around now.

I’ll wait.

Killing Time by Going to See the Cows

Since I had an hour, I decided to enjoy the wait.

I walked down the hill from the café and found the private family baths, so I stopped for a quick look at the building from outside.

Then I remembered something.

I had seen some cows on the way here.

Well, if I had time…

Why not go and say hello?

After about a 15-minute walk…

There they were. The cows.

Walking through the mountains, visiting some cows, and then heading back to the café.

When you think about it, it was a wonderfully peaceful way to spend the waiting time.

About 45 minutes later, my phone rang.

“Your table is ready!”

That Bumpy Road Was Worth It

Once inside, I noticed how much space there was between the tables.

Everything felt relaxed and comfortable.

And beyond the windows were the mountains.

The staff were friendly too, which made the atmosphere even better.

What a great place. I’m so glad I came!

Suddenly, the bumpy road and the long wait didn’t seem so bad.

Sitting there looking out at the mountains, they simply became part of the memory.

Willow Trees and Nagayu Onsen

After leaving the café, I headed to Nagayu Onsen, an area famous for its naturally carbonated hot springs.

In Japan, an onsen is a natural hot spring, and visiting traditional hot-spring towns is a popular way to slow down, bathe and enjoy the surrounding scenery.

Willow trees swayed gently in the breeze, with traditional Japanese inns standing behind them.

Walking through the streets almost felt like stepping back in time.

“I had no idea a place like this was here.”

I’ve visited Oita several times, but there are still so many places I don’t know.

Discovering them is one of my favorite parts of taking a little trip.

Golden Rice Fields and the “Niagara of the East”

My final stop took me from Taketa to Bungoono City.

I headed to Harajiri Falls, sometimes nicknamed the “Niagara of the East.”

The waterfall has also been selected as one of Japan’s 100 Best Waterfalls.

At this time of year, the surrounding rice fields had turned golden.

The rice plants swayed gently whenever the wind blew.

And just beyond them, water poured over the wide waterfall.

Golden autumn fields and endlessly flowing water.

It was a combination of scenery that felt unique to this time of year.

Mountains, wind and flowing water.

Looking back on the entire day, one Japanese word seemed to describe the feeling perfectly:

“Uruoi” — a sense of moisture, freshness and being replenished.

It was a day when I could truly feel the beginning of autumn.

Miyazaki | Looking for a Little Taste of Somewhere Abroad

On another day, I woke up with a different idea.

“I want to go somewhere nearby that makes me feel like I’m in another country.”

That thought brought me to Yorakusha Farmer’s Cafe, surrounded by countryside in Takanabe, Miyazaki Prefecture.

“Local Production for Local Consumption” — Through Food and Music

Yorakusha Farmer’s Cafe was inspired by farmers’ cafés in the UK and Ireland.

The café serves dishes made with vegetables grown on its own farm and other locally sourced ingredients.

An important concept here is “chisan-chisho,” a Japanese expression meaning local production for local consumption.

But at Yorakusha, that idea isn’t limited to food.

Music is also an important part of the experience.

Yorakusha originally began under the Japanese name 謡楽舎 (Yorakusha).

The name carries the meaning of “a house for enjoying folk music.”

The owner is a musician who has spent many years performing and writing about British and Irish folk music.

He also performs Japanese folk music, bringing the idea of celebrating what is local into both food and music.

Listening to Irish Music in Takanabe

During Silver Week, the café was holding free mini-concerts for customers who came for a meal.

The performances featured traditional music from Ireland and Scotland.

Listening to Irish music in the middle of the countryside in Takanabe, Miyazaki.

It felt a little surreal.

During the performance, I also learned the story behind the café.

The owner had been working professionally as a musician when he began having trouble moving his hand.

He eventually returned to Takanabe, a place connected to his roots.

His original thought was simple:

Maybe he could farm and live a slower life.

Eventually, the vegetables they grew became part of a new idea — opening a café where they could serve food made with their own produce.

Over time, movement gradually returned to his hand, and he slowly began performing music again.

After hearing that story, the music sounded a little different to me.

Good Food, Live Music and the Warmest Couple

There was something else that stayed with me about this place.

The couple who runs it.

How can I describe them?

Smiley. Gentle. Warm.

Just watching the way they interacted with each other somehow made me feel more relaxed too.

Eating a meal, listening to live music and being surrounded by their warmth…

There was something comforting about the way time seemed to move here.

It Tasted Like the Fish & Chips I Had Abroad!

And, of course, there was the food.

I ordered the fish and chips.

One bite and I immediately thought:

“This actually tastes like the fish and chips I had abroad!”

That made me happy.

Even the fries were handmade, and they were delicious.

There I was, in Miyazaki, eating fish and chips while listening to Irish music.

How did I not know there was a place like this nearby where I could enjoy both food and music?

What a discovery.

Chasing Autumn Views and Cafés During Silver Week

In Oita, I followed a bumpy road into the mountains in search of a café with a view.

In Miyazaki, I headed into the countryside looking for a café that might make me feel like I had traveled somewhere abroad.

The places were different, and so were the things I found there.

But looking back, both days gave me something similar:

good food, nature and time to simply enjoy where I was.

It was that brief moment of the year when summer begins to fade and autumn starts to appear.

Feeling the breeze.

Watching golden rice fields sway.

Discovering music I didn’t know before.

You don’t always have to travel far to find somewhere new.

Sometimes, all it takes is a short drive to discover a landscape, a café or a little world you never knew was there.

“This is the kind of place I feel like going to today.”

This Silver Week, I simply followed that feeling.