「食べに行こうか… いやいや、そんな余裕なんてない」

そんな言葉が、頭の中で何度もこだまする日です。

ここ最近、外食や総菜が続いています。

「そろそろ自炊しなきゃ」と思いながらも、YouTubeでは“日曜日に1週間分の作り置きをする人”や“毎朝5時に起きて活動する人”の動画ばかり見ています。そういう暮らしには憧れますが、正直なところ、私にはできそうにありません。

動画を見ていると、なんとなく「やった気分」になってしまいます。でも実際は、キッチンに立つことなく、「今日も外で何かを買って済ませようかな…」と考えている自分がいます。

ただ、自炊が嫌いなわけではありません。

気分が乗れば1週間ずっと料理を作り続けることもあります。献立を考え、食材を切り、味を調整しながら料理を仕上げる時間は、それなりに楽しいです。

先日はケールジェノベーゼを作りました。

ただ、それが続きません。やる気が出ない日は、本当に何も作りたくなくなります。

それでも、スーパーや道の駅で季節の野菜が並んでいるのを見て、「これをどうやって食べようかな」と考えるのは好きです。

そんな今日、近所の八百屋さんの前を通りかかると、「イチゴ 250円」の貼り紙が目に入りました。

つい惹かれて店に入ると、私の好きな野菜のひとつ、小松菜を発見。

ちょうど塩気の効いた小松菜料理が食べたかったので、迷わず購入しました。さらに、隣にあったもやしも一緒にカゴへ。本当は小松菜の浅漬けを作りたかったのですが、小松菜が漬かるのを待てなさそうなお腹だったので、今日はコチュジャン炒めにすることにしました。

【即席・小松菜ともやしのコチュジャン炒め】

フライパンに米油を熱し、母の手作りニンニク麹を加える。 まずは小松菜の茎の部分を入れ、軽く塩を振るって炒める。もやしを加え、最後に小松菜の葉を入れて炒める。 酒とコチュジャンで味を調えたら、完成です。

作っているうちに、「やっぱり料理は楽しいな」と思いました。

手を動かしているうちに、気持ちまで少しずつ前向きになっていくような感覚があります。

これに、冷凍庫から取り出したひじきご飯と鮭を温めて皿に盛れば、20代の一人暮らしにしては十分すぎる贅沢な夕食になりました。

皿洗いが面倒なので、一皿にまとめて盛り付けました。

写真を撮るほどでもありませんが、「せっかくだから」と記録用にパシャリ。

そして、食後のデザートは、さっき買ったイチゴ。

外食続きのご飯とはまた違う贅沢な晩御飯でした。

“Should I go out to eat? No, no, I can’t afford that right now.”

That thought keeps echoing in my head today.

Lately, I’ve been relying too much on eating out and store-bought meals.

I keep telling myself, “I should cook at home,” but instead, I find myself watching YouTube videos of people meal-prepping for the entire week on Sundays or waking up at 5 AM to start their day productively.

I admire that kind of lifestyle, but honestly, I know I can’t keep up with it.

Watching those videos makes me feel like I’ve accomplished something, even though I haven’t stepped into the kitchen at all. Instead, I catch myself thinking, “Maybe I’ll just grab something from outside again today.”

But it’s not that I dislike cooking.

When I’m in the mood, I can cook every day for an entire week.

I enjoy planning meals, chopping ingredients, and adjusting flavors as I go.

The problem is, I can never keep it up for long.

On days when I lack motivation, I just don’t feel like cooking at all.

Still, I love seeing seasonal vegetables displayed at supermarkets or local farmer’s markets and imagining how I might cook them.

Today, as I was walking past a small vegetable shop in my neighborhood, I noticed a sign: “Strawberries – 250 yen.”

It caught my attention, and I couldn’t resist stepping inside.

That’s when I spotted one of my favorite vegetables—komatsuna (Japanese mustard spinach).

I had been craving something with a bit of saltiness, so I grabbed a bunch without hesitation. Then, I picked up some bean sprouts for added texture.

Originally, I wanted to make lightly pickled komatsuna, but my hunger wouldn’t wait long enough for that.

So instead, I decided to stir-fry it with gochujang.

Quick Komatsuna & Bean Sprout Gochujang Stir-Fry

Heat rice oil in a frying pan and add my mother’s homemade garlic koji. Add the stems of the komatsuna first, seasoning lightly with salt. Toss in the bean sprouts, followed by the komatsuna leaves. Finish with sake and gochujang for flavor, and it’s done!

As I cooked, I found myself thinking, “Cooking really is enjoyable.”

The simple act of preparing a meal slowly lifted my mood.

I paired the dish with hijiki rice and grilled salmon that I had stored in the freezer.

For someone in their twenties living alone, this was quite a luxurious meal.

Since I didn’t want to deal with too many dishes, I served everything on one plate.

It wasn’t a meal fancy enough to be photographed, but I still snapped a quick picture just for the memory.

And to finish it off, I enjoyed the strawberries I had bought earlier.

Tonight’s dinner was a homemade feast packed with vegetables, a refreshing change from the usual takeout.